Avec l’arrivée de l’été et la multiplication des activités en plein air, les mouches sont une nuisance que beaucoup de gens souhaitent éviter. Ces insectes agaçants peuvent rapidement gâcher un bon barbecue ou un après-midi de détente. Beaucoup de gens se tournent vers les bougies à la citronnelle, commercialisées comme répulsif naturel, pour essayer d’éloigner les mouches. Voici les preuves de l’efficacité des bougies à la citronnelle contre les mouches.
Qu’est-ce que la citronnelle ?
L’huile de citronnelle est dérivée de plantes du genre Cymbopogon, notamment la citronnelle. Elle a un arôme puissant qui rappelle celui du citron. L’huile contient des composés tels que le géraniol, le citronellol, le citronellal et l’acétate de géranyle, qui lui confèrent son parfum caractéristique. L’huile de citronnelle est enregistrée comme insectifuge par l’Agence de protection de l’environnement depuis 1948. Sous forme d’huile, elle est couramment utilisée dans les lotions, les sprays et les bougies pour éloigner les moustiques et autres insectes.
Pourquoi la citronnelle est-elle réputée repousser les mouches ?
Plusieurs raisons expliquent pourquoi la citronnelle est réputée repousser les mouches :
- Son odeur forte neutralise les attractifs. Les mouches localisent leur nourriture et leurs lieux de reproduction grâce à leur odorat. La citronnelle dégage un arôme citronné puissant qui masque les odeurs auxquelles les mouches sont sensibles.
- Irritation des récepteurs olfactifs. Les composés de l’huile de citronnelle peuvent irriter les récepteurs olfactifs des mouches, ce qui les empêche de détecter les odeurs qui les attirent.
- Répulsif naturel d’origine végétale. La citronnelle provient de sources végétales naturelles, contrairement aux répulsifs chimiques synthétiques. Certains pensent que les répulsifs naturels sont plus efficaces contre les insectes et plus sûrs à utiliser à proximité des habitations.
Que disent les recherches ?
Malheureusement, les recherches scientifiques sur les bougies à la citronnelle fournissent peu de preuves de leur efficacité pour repousser les mouches :
- Rayon d’action limité. Des études ont montré que les bougies à la citronnelle doivent être placées à moins de 60 à 180 cm d’une surface pour repousser les moustiques. Comme les mouches peuvent détecter les odeurs jusqu’à 30 mètres de distance, les bougies peuvent ne pas dégager suffisamment d’arôme pour perturber leurs sens.
- Protection de courte durée. L’huile de citronnelle se volatilise rapidement lorsqu’elle est brûlée dans une bougie et perd son efficacité après seulement 30 minutes. Les mouches attirées par une zone ne seront probablement pas dissuadées par ces odeurs temporaires. Il faudrait remplacer fréquemment les bougies.
- Impact minimal sur les mouches domestiques. Des recherches portant spécifiquement sur les mouches domestiques, l’une des espèces de mouches les plus courantes, n’ont révélé pratiquement aucune réduction du nombre de mouches attirées par une zone où brûlaient des bougies à la citronnelle par rapport à des bougies non parfumées. L’arôme ne semble pas dissuader ces mouches.
- Résultats mitigés contre d’autres variétés de mouches. Les études portant sur d’autres espèces de mouches, telles que les mouches piquantes et les taons, ont montré une réduction modérée du nombre d’insectes attirés en présence de bougies à la citronnelle. Les résultats ont été incohérents d’une expérience à l’autre.
- Problèmes de concentration. Compte tenu du rayon d’action relativement court de la citronnelle et de la perte rapide de son intensité aromatique, il est difficile d’obtenir une concentration suffisante à l’extérieur pour perturber les sens des mouches.
Conseils pour tirer le meilleur parti des bougies à la citronnelle
Bien qu’elles soient loin d’être une solution miracle contre les mouches, voici quelques conseils qui peuvent vous aider à obtenir de meilleurs résultats avec les bougies à la citronnelle :
- Placez les bougies à quelques mètres des zones de rassemblement. Cela augmente les chances que les mouches doivent passer à travers l’arôme pour vous atteindre.
- Placez les bougies à la citronnelle près de la nourriture, des poubelles, des jardins et autres sources d’attraction pour les mouches afin de masquer ces odeurs.
- Recherchez des bougies contenant au moins 5 à 10 % d’huile de citronnelle pour une puissance aromatique maximale.
- Protégez les bougies du vent, qui peut diffuser prématurément leur parfum.
- Remplacez fréquemment les bougies consumées, au moins toutes les 1 à 2 heures.
- Complétez l’action des bougies par d’autres méthodes de lutte contre les mouches, telles que les papiers collants et les moustiquaires. Ne vous fiez pas uniquement aux bougies.
Bien que largement commercialisée comme une solution naturelle, la science montre que la citronnelle a des limites importantes pour repousser les mouches. Au mieux, un placement stratégique des bougies combiné à un remplacement fréquent peut permettre un contrôle mineur. Mais pour une réduction réelle du nombre de mouches, les consommateurs devraient se tourner vers des méthodes et des produits plus fiables qui ne dépendent pas uniquement de l’arôme.